ไบรท์ตันปักธงลั่น! ไบรท์ตัน ยืนยันจุดยืนชัดเจนว่าจะพยายามเก็บ บาเลบา มิดฟิลด์ตัวเก่งของทีมให้อยู่ช่วยงานต่ออีกหนึ่งฤดูกาล แม้จะถูกตามจีบอย่างหนักจากบิ๊กเนมพรีเมียร์ลีกทั้ง แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด และ แมนเชสเตอร์ ซิตี้

ดาวเตะทีมชาติแคเมอรูนวัย 21 ปี ย้ายจาก ลีลล์ มาสู่ถิ่นเอเม็กซ์ สเตเดี้ยม เมื่อปี 2023 ด้วยค่าตัวราว 23 ล้านปอนด์ และสามารถปรับตัวเข้ากับฟุตบอลอังกฤษได้อย่างรวดเร็ว กลายเป็นหัวใจสำคัญในแดนกลางของ “นกนางนวล” ด้วยสไตล์การเล่นที่ดุดัน แข็งแกร่ง และแม่นยำในการจ่ายบอล จนได้รับคำชื่นชมจากทั้งแฟนบอลและสื่อ

ผลงานที่โดดเด่นนี้เองทำให้ บาเลบา กลายเป็นหนึ่งในเป้าหมายหลักของสองยักษ์ใหญ่พรีเมียร์ลีก โดยเฉพาะ แมนฯ ยูไนเต็ด ที่ต้องการเสริมความแข็งแกร่งในแดนกลางอย่างเร่งด่วน ถึงขั้นพร้อมพิจารณาส่ง เจดอน ซานโช่ เป็นส่วนหนึ่งของข้อเสนอเพื่อคว้าตัว ขณะที่ แมนฯ ซิตี้ ก็เฝ้าจับตาสถานการณ์ไม่ห่าง

อย่างไรก็ตาม ไบรท์ตัน แสดงท่าทีชัดเจนว่าต้องการใช้งาน บาเลบา ต่ออย่างน้อยจนจบฤดูกาลหน้า และหากจำเป็นต้องขาย ก็จะยอมปล่อยตัวในราคาสูงกว่า 100 ล้านปอนด์ ซึ่งเกือบ 5 เท่าของค่าตัวที่จ่ายให้ ลีลล์ เมื่อ 2 ปีก่อน หากดีลเกิดขึ้นจริง บาเลบา จะกลายเป็นนักเตะชาวแอฟริกาที่ค่าตัวแพงที่สุดในประวัติศาสตร์ แซงหน้า นิโกล่าส์ เปเป้ ที่ย้ายไป อาร์เซน่อล ในราคา 72 ล้านปอนด์

ด้วยท่าทีแข็งกร้าวของ ไบรท์ตัน ดีลนี้จึงเต็มไปด้วยแรงกดดันและการต่อรองที่เข้มข้น เหลือเพียงต้องติดตามว่าบิ๊กเนมจะยอมทุ่มจนแตะหลักร้อยล้านปอนด์หรือไม่